Babybel adopte un emballage papier révolutionnaire pour sa transition écologique

Babybel passe au papier : la révolution discrète d’un géant de l’agroalimentaire

Deux milliards de portions consommées chaque année. Ce chiffre seul explique pourquoi le groupe Bel a pris sa décision au sérieux. Le 19 novembre 2025, l’entreprise a officialisé le passage de son emblématique Babybel à un nouvel emballage papier, un changement qui semblerait anodin au premier abord mais qui constitue en réalité un tournant industriel majeur.

La cellophane rouge qui enrobait traditionnellement le petit fromage cire fait place à du papier recyclable, compatible avec les filières de recyclage existantes. Un choix qui répond à des années de recherche et de développement. Car sous cette apparente simplicité se cache un véritable défi technique : adapter cinq usines mondiales, transformer les chaînes de production, investir plusieurs millions d’euros. L’usine d’Évron en Mayenne, qui produit environ une portion sur deux du fromage à l’échelle planétaire, a été la première à franchir le pas.

Conserver le goût, améliorer la responsabilité

Delphine Chatelin, directrice recherche, innovation et développement du groupe Bel, le précise : « Le papier va nous permettre de bien conserver le produit, ses qualités gustatives, la texture, le goût, mais aussi de le protéger des chocs et des contaminations ». Car il ne s’agit pas d’un simple geste marketing. Le nouveau suremballage doit garantir l’intégrité du fromage pendant son stockage et son transport, tout en offrant une meilleure fin de vie aux déchets d’emballage.

Il est important de noter que la célèbre coque de cire rouge, signature visuelle de Babybel depuis sa création, ne disparaît pas pour autant. Elle continue de protéger le fromage physiquement et de maintenir cette identité reconnaissable dans une cinquantaine de pays à travers le monde. Le changement porte uniquement sur le suremballage externe.

Cette évolution ne surgit pas de nulle part. Le groupe Bel avait déjà lancé une cellophane biosourcée et compostable fin 2020, mais le passage au papier représente une ambition encore plus grande. Pourquoi ? Parce que le papier s’intègre davantage aux systèmes de recyclage traditionnels. (Pour en savoir plus sur les enjeux du recyclage des emballages alimentaires, vous pouvez consulter les ressources proposées par l’Ademe)

Un impact climatique à l’échelle mondiale

Les chiffres offrent une perspective claire sur les enjeux en jeu. La transition vers le papier permettra au groupe de réduire ses émissions de près de 250 tonnes de CO₂ annuellement. Une économie carbone obtenue par la diminution d’utilisation de matériaux dérivés du plastique.

Mais ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large. 70 % des emballages du groupe Bel sont déjà composés de papier ou de carton, et 96 % de ces matériaux proviennent de fibres recyclées ou de forêts gérées durablement. L’introduction de ce nouvel emballage pour Babybel renforce donc une dynamique déjà bien engagée.

L’objectif fixé par l’entreprise ? Rendre 100 % de ses emballages recyclables ou compostables à domicile d’ici 2030. Un engagement qui répond à une réalité : les attentes des consommateurs en matière d’environnement et de responsabilité sociale se renforcent année après année. Béatrice de Noray, directrice générale adjointe chargée de la croissance, l’a rappelé lors de l’annonce officielle : « Il y a des attentes sociétales fortes et croissantes sur l’aspect des emballages et, en tant qu’entreprise qui a inventé le fromage en portion, nous avons une responsabilité ».

Quand l’échelle change tout

Ce qui rend cette décision particulièrement significative, c’est son ampleur. Avec plus de deux milliards de portions vendues chaque année mondialement, le passage à un suremballage papier génère un impact concret à l’échelle planétaire. À titre de comparaison, si chaque portion était autrefois enrobée dans de la cellophane non recyclée, la multiplication par deux milliards donne une vraie mesure des enjeux.

Cette transition illustre comment les grandes entreprises de l’agroalimentaire peuvent intégrer des enjeux environnementaux à leurs modèles de production. Ce n’est pas sans coûts ni changements opérationnels, mais c’est désormais un calcul que les leaders du secteur ne peuvent plus ignorer.