Les combats de rue s’intensifient : la Russie affirme progresser vers Pokrovsk

Les combats s’intensifient autour de Pokrovsk, clé stratégique de la région du Donbas

La situation militaire en Ukraine orientale se durcit. Les forces russes resserrent leur étau autour de Pokrovsk, ville stratégique du Donetsk, à travers des combats urbains qui s’intensifient jour après jour. L’enjeu dépasse largement la prise d’une seule cité : il s’agit de contrôler l’accès à un carrefour qui pourrait transformer l’équilibre des forces dans toute la région.

Selon le ministère russe de la Défense, les unités de la 2e armée ont continué à progresser dans la partie orientale du centre-ville et dans la zone industrielle ouest. Ces avancées s’inscrivent dans une stratégie moins frontale que celle employée autrefois pour conquérir Bakhmut en 2023. Cette fois, Moscou privilégie une approche de pincement, tentant d’encercler la ville plutôt que de l’assaillir de face.

Kyiv a reconnu que la situation à Pokrovsk s’était détériorée ces derniers jours, mais maintient que ses troupes continuent de combattre sur place et conteste les affirmations russes d’encerclement. Cette divergence entre les deux camps est habituelle : chacun cherche à préserver le moral de sa population et de ses soldats. Cependant, les observateurs militaires indépendants notent que les lignes défensives ukrainiennes se font de plus en plus minces.

Une ville devenue symbole et enjeu stratégique

Pokrovsk, anciennement peuplée de 60 000 habitants, n’est pas qu’une cible tactique. Les Russes la surnomment « la porte d’accès au Donetsk ». Sa capture permettrait à Moscou d’avancer vers le nord et de mettre en péril les deux plus grandes villes encore sous contrôle ukrainien : Kramatorsk et Sloviansk. Ces dernières, qui abritent ensemble plusieurs dizaines de milliers de personnes, constituent des centres urbains majeurs de la région.

L’Ukraine ne contrôle désormais que 10 % du Donbas, soit environ 5 000 km². Avant l’invasion de 2022, le pays avait investi massivement dans la fortification de cette région, conscient de son importance stratégique. Une ceinture défensive reliant plusieurs villes, dont Sloviansk, Kramatorsk, Druzhkivka et Kostiantynivka, avait été mise en place au fil des années suivant le conflit qui a éclaté en 2014.

Le puzzle stratégique du Donbas

Michael Kofman, chercheur à la Carnegie Endowment, résume la situation sans détour : si Pokrovsk tombe, Myrnohrad, ville voisine, suivra peu après et la poche se refermera. Cela dit, la perte de Pokrovsk n’ouvrirait pas immédiatement ces autres villes à une capture rapide. Elle élargirait simplement l’axe d’avance russe dans le Donetsk, à l’ouest de l’agglomération de Kramatorsk.

Les troupes ukrainiennes à Myrnohrad, selon les bloggers militaires russes, se sont retranchées derrière des défenses lourdes et tentent de contre-attaquer depuis le nord-ouest. Ces défenses, préparées de longue date, offrent un dernier rempart avant que la situation ne devienne critique pour Kyiv.

L’avancée territoriale russe s’accélère

La Russie affirme contrôler plus de 19 % du territoire ukrainien, soit environ 116 000 km². Des cartographies pro-ukrainiennes attestent que Moscou a conquis plus de 3 400 km² rien que cette année. À la fin de 2023, la Russie en contrôlait environ 18 %, ce qui montre une accélération du rythme des conquêtes.

Le Donbas reste le théâtre principal des opérations depuis le début du conflit en 2014. Cette région industrielle historique, caractérisée par ses mines de charbon et ses complexes manufacturiers, concentre maintenant l’essentiel de l’effort militaire des deux côtés. Chaque ville perdue ou gagnée redessine non seulement la carte de la guerre, mais aussi l’avenir politique et économique du pays.