L’ancien Premier ministre sud-coréen condamné à 23 ans de prison pour insurrection

Corée du Sud : l’ancien Premier ministre Han Duck-soo condamné à 23 ans de prison

La crise politique qui a secoué la Corée du Sud depuis décembre 2024 franchit une étape décisive. Han Duck-soo, ancien Premier ministre du pays, vient d’être condamné à 23 ans de prison pour son rôle dans la tentative de coup d’État orchestrée par l’ex-président Yoon Suk Yeol.

Han Duke-soo occupait le poste de Premier ministre quand Yoon a déclaré la loi martiale en décembre 2024. Or, sa position au sein du gouvernement n’a pas épargné le technocrate expérimenté. La Cour du district central de Séoul l’a jugé coupable d’avoir organisé les apparences d’une réunion du cabinet pour faciliter cette déclaration, une manœuvre que le juge a qualifiée d’«insurrection descendante».

Le cœur de l’accusation : une mise en scène politique

Selon les conclusions du tribunal, Han a joué un rôle instrumental en orchestrant une réunion de cabinet factice. Le juge a également relevé que Han avait discuté de plans pour paralyser le fonctionnement des grandes institutions, notamment le parlement. Ces éléments constituent les preuves centrales du crime d’insurrection retenu contre lui.

Dans son verdict, le magistrat a souligné l’ironie de la situation : «L’accusé était un premier ministre qui avait reçu indirectement une légitimité démocratique et une responsabilité. Néanmoins, l’accusé a choisi de détourner le regard et de participer en tant que membre de l’insurrection du 3 décembre.» Le juge a insisté sur le danger existentiel que cela représentait pour le pays : «La Corée du Sud a couru le risque de revenir à cette sombre époque où les droits fondamentaux et l’ordre démocratique libéral du peuple étaient violés.»

Au-delà du chef d’insurrection, Han a également été reconnu coupable de parjure et de falsification de documents officiels.

La sentence prononcée a surpris même les observateurs avertis. Elle dépasse substantiellement les 15 années que les procureurs avaient demandées en novembre. Han, vêtu d’un costume et d’une cravate verte lors de l’annonce du verdict, a déclaré : «Je suivrai humblement la décision du juge.» Il a cependant nié toute culpabilité sur la plupart des accusations, affirmant seulement regretter de n’avoir pas empêché Yoon de déclarer la loi martiale.

Han a été immédiatement emprisonné après le verdict. Son avocat a annoncé qu’il contesterait la décision devant la Cour suprême.

Une trajectoire politique remarquable

Han n’en est pas à son premier rôle majeur. Cet homme de 76 ans a occupé des postes clés sous cinq présidents successifs. Lorsque Yoon a été destitué, c’est Han qui a assumé temporairement la fonction présidentielle. Mais il n’a pas échappé longtemps aux poursuites : il a lui-même été destitué pour avoir supposément aidé Yoon dans la déclaration de loi martiale.

La Cour constitutionnelle a finalement annulé sa destitution et rétabli ses droits à gouverner. Cependant, Han a renoncé à son poste pour se présenter à l’élection présidentielle prévue en juin. Il s’en est retiré après des tensions internes au sein de la coalition conservatrice.

Cette condamnation revêt une importance capitale pour la suite des événements judiciaires. Han est le premier ancien ministre du cabinet à être jugé directement sur des accusations liées à la loi martiale. Pour cette raison, les experts juridiques considèrent son procès comme un test qui pourrait orienter les autres affaires connexes.

Les autres figures du scandale

Yoon Suk Yeol, l’architecte présumé de cette tentative de coup d’État, comparaît dans huit affaires pénales distinctes. La semaine précédente, il a été condamné à cinq ans de prison pour obstruction à l’exécution des mandats d’arrêt le concernant suite à sa déclaration de loi martiale. Il a fait appel de cette décision.

Plus grave encore, Yoon doit comparaître à nouveau le 19 février pour l’accusation la plus sérieuse : celle d’«orchestration d’une insurrection». Dans cette affaire, les procureurs ont demandé la peine de mort, bienque la Corée du Sud n’ait exécuté personne depuis 1997.

La réaction du public à la condamnation de Han a été mitigée. Une femme de 23 ans observant les informations à la gare de Séoul a commenté : «C’est un verdict que les citoyens qui s’opposent à la loi martiale peuvent entièrement accepter.» D’autres, comme un passant de 79 ans, exprimaient une certaine ambivalence face au sort de ce septuagénaire : «Je ne sais pas si cet homme âgé… tentait de se dévouer au peuple sud-coréen à sa manière, mais le résultat n’était pas bon.»