En cette période de tensions croissantes en Asie-Pacifique, le Japon et la Corée du Sud ont décidé de resserrer leurs liens. Le 13 janvier 2026, les deux pays ont formalisé cette volonté lors d’un sommet organisé à Nara, région natale de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi.
À retenir
- Le Japon et la Corée du Sud renforcent leur coopération en matière de sécurité et d’économie face aux tensions régionales
- Les deux dirigeants ont abordé les chaînes d’approvisionnement industrielles, l’intelligence artificielle et la question de la dénucléarisation de la péninsule coréenne
- Une collaboration accrue contre les escroqueries en ligne transfrontalières a également été annoncée
- Les tensions historiques liées à la colonisation japonaise restent un sujet sensible, notamment concernant les restes de travailleurs forcés coréens
Une alliance face à l’instabilité régionale
Le contexte géopolitique explique l’urgence de ce rapprochement. « L’environnement international actuel et l’ordre commercial mondial sont d’une volatilité sans précédent », a déclaré le président sud-coréen Lee Jae Myung lors de la rencontre. De son côté, Sanae Takaichi a souligné que « l’importance des relations entre le Japon et la Corée du Sud, ainsi que la coopération entre le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis, ne cesse de croître ».
Cette déclaration survient dans un contexte marqué par les tensions sino-japonaises. Quelques jours auparavant, Takaichi avait provoqué des frictions diplomatiques en évoquant la possibilité pour le Japon de déployer ses forces en cas d’attaque chinoise contre Taïwan constituant une menace existentielle. Le Japon redoute particulièrement les ambitions chinoises dans la région.
Des sujets stratégiques au cœur des discussions
Les deux dirigeants n’ont pas limité leur agenda aux seules questions sécuritaires. Plusieurs enjeux stratégiques ont été abordés, notamment la résilience des chaînes d’approvisionnement industrielles et le développement de l’intelligence artificielle. Ces thèmes reflètent les préoccupations communes des démocraties technologiquement avancées face à la concurrence économique mondiale.
Un point moins connu mais significatif a également émergé des discussions : la volonté de combattre conjointement les escroqueries en ligne transfrontalières. Cette menace croissante affecte les citoyens des deux pays et nécessite une coordination policière et judiciaire renforcée.
Les ombres du passé persistent
Malgré ce dégel diplomatique, des cicatrices historiques compliquent la relation. Tokyo et Séoul demeurent divisées sur l’héritage de la colonisation japonaise de la péninsule coréenne (1910-1945), un chapitre sombre incluant l’exploitation de femmes coréennes dans des maisons de prostitution militaires et le recrutement forcé de travailleurs.
Takaichi a néanmoins exprimé son soutien aux efforts d’identification des restes découverts dans une ancienne mine de charbon du Japon, où environ 183 personnes (136 Coréens et 47 Japonais) ont péri en 1942 lors d’un effondrement suivi d’une inondation. Cette reconnaissance, bien que symbolique, montre une volonté de traiter avec davantage de transparence les questions sensibles.
La Corée du Sud maintient que près de 10 000 restes de travailleurs forcés coréens demeurent en territoire japonais, tandis que le Japon affirme en avoir identifié environ 3 000. Cette divergence de chiffres reflète les défis persistants dans la résolution de ces questions historiques.
Un dialogue qui s’institutionnalise
Pour concrétiser leur engagement, les deux pays ont annoncé poursuivre une « diplomatie navette ». Takaichi est attendue en Corée du Sud pour une troisième rencontre officielle, bien qu’aucune date n’ait été fixée. Cette pratique régulière d’échanges au plus haut niveau entre les capitales (Séoul et Tokyo) signale une normalisation progressive des relations.
Avec un séjour de deux jours prévus du président Lee au Japon, les discussions vont s’étendre au-delà de la simple rhétorique politique. Ces visites de longue durée permettent en effet d’explorer les dimensions pratiques de la coopération bilatérale et de renforcer les liens personnels entre les décideurs.
