Cigéo : l’ASNR valide la sûreté du stockage géologique des déchets nucléaires
Un feu vert pour le stockage profond des déchets nucléaires français
Depuis des décennies, la gestion des déchets nucléaires les plus radioactifs reste l’une des questions les plus sensibles du secteur. Le 4 décembre 2025, l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) a franchi une étape majeure en validant la faisabilité du projet Cigéo, le futur centre de stockage géologique français. Cette approbation technique ouvre la voie à de nouvelles phases critiques, mais ne marque pas pour autant le début immédiat des opérations.
L’essentiel à retenir
- L’ASNR juge la sûreté du projet Cigéo « satisfaisante en l’état », validant techniquement le concept de stockage profond
- Le centre accueillera environ 83 000 m³ de déchets radioactifs (10 000 m³ de haute activité et 73 000 m³ de moyenne activité à vie longue)
- L’installation sera construite sous 500 mètres de roche argileuse, à la limite entre la Meuse et la Haute-Marne
- Une enquête publique est prévue au second semestre 2026, préalable à toute autorisation gouvernementale
- Plusieurs conditions techniques et réglementaires restent à remplir avant le démarrage effectif du stockage
Enterrer la radioactivité à demi-kilomètre de profondeur
Le projet Cigéo (Centre industriel de stockage géologique) n’est pas une improvisation. Conçu comme une solution pérenne de confinement, il consiste à enfouir les déchets nucléaires les plus dangereux dans une couche argileuse stable, sous environ 500 mètres de profondeur, au cœur du plateau lorrain. Cette approche vise à isoler ces matériaux radioactifs pour une durée quasi-géologique : plusieurs centaines de milliers d’années.
Mais quels déchets au juste ? Cigéo recevra spécifiquement les déchets de haute activité (HA) et de moyenne activité à vie longue (MA-VL). Ces catégories regroupent les résidus du traitement des combustibles usés des centrales nucléaires, certains sous-produits de recherche, mais aussi des matériaux liés aux programmes de défense. Le volume total s’élève à environ 83 000 m³, dont seulement 10 000 m³ correspondent aux déchets les plus radioactifs (HA).
À titre de comparaison, cette quantité peut sembler modérée. Pourtant, ces 10 000 m³ concentrent l’écrasante majorité de la radioactivité générée par l’ensemble du secteur français. C’est précisément pour cette raison que leur confinement revêt une importance capitale.
Un dossier technique scruté depuis trois ans
La route vers cette approbation a été longue et minutieuse. L’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (ANDRA) a officiellement soumis sa demande d’autorisation le 16 janvier 2023. Depuis, l’ASNR a épluché chaque aspect du projet : qualité des données, protocoles de sûreté pendant l’exploitation, et comportement de l’installation une fois fermée.
Cette instruction s’appuie sur une expertise pluridisciplinaire : l’ex-IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire) et les groupes permanents d’experts chargés des déchets ont tous contribué à l’examen. Le verdict du 4 décembre est donc l’aboutissement de trois années d’évaluation rigoureuse.
Concrètement, l’avis de l’ASNR pose les jalons d’étapes ultérieures. Selon le calendrier annoncé, une enquête publique pourrait débuter au second semestre 2026. Cette phase permet aux citoyens et aux collectivités locales de s’exprimer sur le projet avant toute décision gouvernementale d’autorisation, attendue entre 2027 et 2028.
Des obstacles administratifs et techniques subsistent
Le feu vert de l’ASNR ne signifie pas que Cigéo ouvrira ses portes demain. Plusieurs verrous doivent encore être levés.
D’abord, l’enquête publique elle-même constitue une étape obligatoire. Elle permettra une véritable consultation démocratique autour du projet et des préoccupations des résidents du secteur Meuse-Haute-Marne. Cette transparence est inscrite dans les textes régissant les installations nucléaires.
Ensuite, même après autorisation gouvernementale, l’installation ne fonctionnera pas à pleine capacité d’emblée. Une phase industrielle pilote est prévue. Pendant cette période de test en conditions réelles, les équipes valideront des points critiques : la réversibilité du système (la possibilité de modifier ou retirer les colis si nécessaire), le sécurisation effective des éléments radioactifs, la stabilité des barrières géologiques et techniques, et enfin les mécanismes de surveillance long terme.
Il faut également que soient garantis la qualité des infrastructures souterraines creusées et la robustesse des matériaux de scellement utilisés. Ce suivi rigoureux devra s’étendre sur des milliers, voire des centaines de milliers d’années, afin d’assurer que le confinement perdure malgré les transformations naturelles du sous-sol.
En résumé, cet avis favorable de l’ASNR représente une validation technique majeure, mais il ouvre un marathon administratif et opérationnel qui s’étendra sur plusieurs années. La gestion des déchets nucléaires français progresse, pas à pas.
