AirAsia X consolide sept compagnies aériennes et vise 6 milliards de dollars
À retenir
- AirAsia X envisage de restructurer entre 500 et 600 millions de dollars de dettes suite à l’acquisition de la branche court-courrier de Capital A
- Le groupe prévoit de regrouper ses sept compagnies aériennes sous une seule bannière pour réduire les coûts et se concentrer sur l’expansion
- La compagnie vise un chiffre d’affaires d’environ 6 milliards de dollars et table sur un taux de charge passager supérieur à 80 %
AirAsia X traverse une phase charnière. Après l’acquisition du secteur des vols court-courrier de sa maison mère Capital A, la compagnie malaisienne lance une stratégie de consolidation ambitieuse qui devrait redessiner le paysage aérien de la région.
Un portefeuille allégé, une stratégie clarifée
Réunir sept compagnies aériennes sous une même enseigne, c’est l’objectif affiché par AirAsia X pour les mois à venir. Cette fusion administrative permettra à la filiale long-courrier de gérer l’ensemble des opérations avec une efficacité accrue, tandis que sa maison mère Capital A pourra se concentrer entièrement sur sa redynamisation financière. Capital A avait été classée par la bourse de Malaisie comme entreprise en détresse après les ravages du Covid-19 sur ses activités.
La restructuration n’est cependant pas sans coût. AirAsia X envisage de réorganiser entre 500 et 600 millions de dollars de dettes, selon Farouk Kamal, directeur général adjoint du groupe. Les discussions visent aussi à allonger les échéances de remboursement et fusionner les différents instruments de crédit en un ou deux emprunts principaux. Une approche classique, mais déterminante pour retrouver une certaine flexibilité financière.
Retour vers l’Europe, nouveau hub au Moyen-Orient
Au-delà de la consolidation interne, AirAsia X regarde vers l’extérieur. La compagnie prépare son retour sur la route Londres, plus de dix ans après avoir cessé ses opérations vers Gatwick et Stansted. Le décollage pourrait intervenir dès le milieu de cette année. Un signal important : après Istanbul en novembre dernier, la compagnie du groupe AirAsia muscle ses ambitions intercontinentales.
Parallèlement, elle développe un hub régional à Manama, aux îles Bahreïn. Cette plateforme stratégique améliorerait la connectivité vers l’Asie centrale, le Moyen-Orient, l’Europe et l’Afrique. Une présence au Bahreïn représente pour la compagnie un tremplin vers des marchés long-courrier jusque-là peu exploités.
Ces développements stratégiques reposent sur une flotte renouvelée. AirAsia X attend la livraison de quatre Airbus A321LR cette année, des appareils conçus pour les distances longues sans escale. En juillet dernier, le groupe a également commandé 50 A321XLR (modèle allongé ultra-long-courrier) avec la possibilité de convertir 20 autres appareils déjà commandés. Et les plans ne s’arrêtent pas là : la compagnie négocie aussi avec les constructeurs pour d’éventuelles commandes supplémentaires portant sur quelque 150 avions.
Des chiffres ambitieux après la consolidation
Une fois la fusion réalisée, AirAsia X espère atteindre un chiffre d’affaires de près de 6 milliards de dollars. Low Kar Chuan, directeur financier, précise aussi les objectifs opérationnels : une marge EBITDA de 20 % et un taux de remplissage passager supérieur à 80 %. Des cibles qui demandent une rigueur sans faille, mais qui placent la compagnie parmi les plus efficients du secteur.
Quant aux dettes contractées pendant la pandémie, Low s’engage à les rembourser entièrement dans un délai de deux à trois ans. Une promesse qui démontrerait, si elle est tenue, la solidité du retournement engagé.
Depuis sa création en 2001, AirAsia s’est imposée comme l’une des plus grandes compagnies aériennes low-cost d’Asie. Mais ces dernières années ont fragilisé l’entreprise. Cette vague de consolidation pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère pour le groupe malaisien.
