Iran face à une crise de légitimité sans précédent
Les manifestations qui secouent l’Iran depuis janvier reflètent une fracture profonde entre les dirigeants religieux et une population majoritairement jeune. Ce qui a commencé dans les bazars de Téhéran s’est rapidement étendu aux 31 provinces du pays, signalant une contestation qui dépasse les simples revendications économiques.
Les points clés
- Les protestations se sont propagées dans tout le pays, impliquant des groupes différents des manifestations de 2022-2023
- Le fossé générationnel : la population de moins de 30 ans rejette les piliers idéologiques du régime
- Les critiques portent sur la politique étrangère agressive et ses priorités qui ne correspondent plus aux besoins des Iraniens
- Les stratégies traditionnelles de répression et de concessions du régime montrent leurs limites
Économie effondrée, confiance perdue
Les premières étincelles ont jailli du Grand Bazar de Téhéran, où les commerçants protestaient contre l’effondrement du rial iranien. Mais rapidement, le mouvement a changé de nature. À la différence des protestations de 2022-2023 menées largement par les femmes après la mort de Mahsa Amini, les manifestants actuels sont principalement des hommes jeunes mobilisés par un sentiment d’impasse plus large.
Selon l’agence de défense des droits de l’homme basée aux États-Unis (HRANA), au moins 34 manifestants et quatre membres des forces de sécurité ont été tués, tandis que plus de 2 200 personnes ont été arrêtées. Le régime a également coupé l’accès à internet sur l’ensemble du territoire, une mesure qui souligne la gravité avec laquelle les autorités perçoivent cette vague contestataire.
« L’effondrement n’est pas seulement celui du rial, mais celui de la confiance », résume Alex Vatanka, directeur du programme Iran à l’Institut du Moyen-Orient de Washington. Cette phrase capture l’essence du malaise : après près de cinq décennies de révolution islamique, l’écart s’est creusé entre les promesses du régime et la réalité quotidienne de millions d’Iraniens.
Quand les jeunes se détournent des valeurs révolutionnaires
Mina, 25 ans, chômeuse et diplômée de l’université, résume le sentiment d’une génération. « Je veux juste vivre une vie paisible et normale. Au lieu de cela, ils insistent sur un programme nucléaire, sur le soutien aux groupes armés dans la région et le maintien de l’hostilité envers les États-Unis », confie-t-elle à distance de Kuhdasht, en province du Lorestan. « Ces politiques avaient peut-être un sens en 1979, mais plus aujourd’hui. Le monde a changé. »
Cette critique met en lumière un clivage générationnel fondamental. Un ancien haut fonctionnaire réformiste du régime affirme que les piliers idéologiques centraux de la République islamique (codes vestimentaires imposés, choix de politique étrangère) ne trouvent plus d’écho chez ceux qui ont moins de 30 ans, soit près de la moitié de la population iranienne.
Le voile, qui avait cristallisé les tensions pendant les manifestations d’Amini, devient désormais un symbole de refus. De nombreuses femmes iraniennes le rejettent ouvertement dans les espaces publics, rompant avec une tradition qui a longtemps défini l’identité de la République islamique.
Une politique régionale contestée
Dans les rues, les slogans des manifestants révèlent une autre frustration : l’engagement extérieur du régime. « Pas Gaza, pas le Liban, ma vie pour l’Iran », scandent-ils, exprimant une exaspération face aux priorités que les dirigeants accordent à leurs alliés régionaux au détriment des besoins intérieurs.
Cette position s’explique partiellement par l’affaiblissement récent de l’influence iranienne en Moyen-Orient. Les frappes israéliennes contre les proxies du régime (Hamas à Gaza, Hezbollah au Liban, les Houthis au Yémen et les milices irakiennes) et la chute du régime de Bachar al-Assad en Syrie, allié de longue date de Téhéran, ont érodé la stratégie régionale iranienne.
À Mashhad, deuxième ville du pays, des vidéos vérifiées par Reuters montrent des protestants déchirer le drapeau iranien. À Téhéran, les affrontements au Grand Bazar se multiplient. Dans la ville de Gonabad, une vidéo non confirmée montre des jeunes sortant en masse d’une mosquée de séminaire pour rejoindre la foule des manifestants, apparemment en révolte contre le clergé lui-même.
Une stratégie du régime qui atteint ses limites
Le régime iranien a traditionnellement maintenu une double approche face aux contestations : reconnaître la légitimité des revendications économiques et promettre le dialogue, tout en répondant aux manifestations par des gaz lacrymogènes et des affrontements violents. Mais cette stratégie de répression entrelacée de concessions tactiques pourrait ne plus suffire.
« Le changement semble maintenant inévitable ; l’effondrement du régime est possible mais non garanti », estime Vatanka. En Syrie, en Libye et en Irak, les dirigeants de longue date n’ont chuté que sous le poids combiné de protestations internes et d’interventions militaires externes.
C’est précisément ce scénario qui inquiète le régime iranien. Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il pourrait venir en aide aux manifestants iraniens si les forces de sécurité ouvraient le feu. « Nous sommes armés et prêts à intervenir », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux le 2 janvier, quelques mois après que des forces israéliennes et américaines aient bombardé les sites nucléaires iraniens lors d’une guerre de 12 jours.
Entre espoir externe et craintes internes
En réaction, le Guide suprême Ayatollah Ali Khamenei, 86 ans, a affirmé que l’Iran « ne cèderait pas à l’ennemi ». L’ancien fonctionnaire réformiste reconnaît cependant qu’il n’existe pas de solution facile pour le leader vieillissant, dont les décennies de politique axées sur la construction d’un réseau de proxies, l’esquive des sanctions et l’avancement des programmes nucléaires et balistiques semblent se désagréger.
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a saisi l’occasion pour féliciter les manifestants, qualifiant leur action de « moment décisif où le peuple iranien reprend son avenir en main ».
Pourtant, les avis sont partagés au sein de l’Iran concernant la possibilité et la pertinence d’une intervention militaire étrangère. Un homme de 31 ans d’Ispahan, parlant sous couvert d’anonymat, exprime cette ambivalence : « Ça suffit. Pendant 50 ans ce régime a gouverné mon pays. Regardez le résultat. Nous sommes pauvres, isolés et frustrés. » Interrogé sur le soutien à une intervention étrangère, il répond fermement : « Non. Je ne veux pas que mon pays subisse à nouveau des frappes militaires. Notre peuple a assez souffert. Nous voulons la paix et l’amitié avec le monde, mais sans la République islamique. »
Note complémentaire : Les opposants en exil à la République islamique, eux-mêmes profondément divisés, perçoivent ce moment comme potentiellement décisif pour renverser l’établissement. Ils ont appelé à de nouvelles protestations, bien que l’étendue réelle de leur soutien à l’intérieur du pays reste incertaine et pourrait être inférieure à leurs espoirs.
