Mercedes paie 150 millions de dollars pour régler un scandale de logiciels truqués

Mercedes et le règlement du scandale des émissions : 149,6 millions de dollars pour clore une affaire emblématique

Le constructeur allemand Mercedes vient de finaliser un accord avec les autorités américaines concernant l’utilisation de logiciels permettant de contourner les tests d’émissions polluantes. Cette transaction intervient en décembre 2025 et illustre comment les géants de l’industrie automobile gèrent les suites du scandale environnemental qui a secoué le secteur ces dernières années.

Les accusations précises contre le constructeur

Pendant plusieurs années, Mercedes s’est retrouvé au cœur d’une controverse impliquant l’installation de dispositifs logiciels destinés à fausser les résultats des tests environnementaux. Ces « defeat devices » permettaient aux véhicules de passer les vérifications réglementaires en émettant de faibles niveaux de polluants, avant de fonctionner différemment une fois les tests terminés, libérant alors davantage de substances nocives en conditions réelles.

Les procureurs généraux des États concernés ont considéré cette pratique comme une violation directe des lois environnementales fédérales et des normes de protection des consommateurs. Dans un contexte où la qualité de l’air reste une préoccupation majeure dans de nombreuses métropoles américaines, cette affaire a pris une dimension particulière. Au total, environ 211 000 véhicules diesel vendus ou loués entre 2008 et 2016 auraient été concernés.

Un règlement structuré en trois volets

Plutôt que de risquer un procès prolongé et imprévisible, Mercedes a opté pour un accord transactionnel. Cette approche permet au constructeur de circonscrire les risques financiers et réputationnels, une stratégie devenue quasi standard face à de telles accusations.

Le montant global convenu atteint environ 149,6 millions de dollars (137 millions d’euros). Cette enveloppe financière se divise selon trois principaux axes : les pénalités civiles imposées par les autorités, le financement de programmes environnementaux destinés à compenser les dommages causés, et les compensations directes versées aux propriétaires de véhicules affectés.

Pour les consommateurs concernés, l’accord prévoit des versements individuels d’environ 1 830 euros une fois que les correctifs auront été installés sur leurs véhicules. Mercedes s’engage en parallèle à prendre en charge l’ensemble des mises à jour logicielles de contrôle des émissions, le tout sous supervision réglementaire stricte. Les propriétaires bénéficieront également de garanties prolongées sur les systèmes de contrôle modifiés.

Un contexte d’accumulation de sanctions

Cet accord ne marque pas la première confrontation de Mercedes avec les régulateurs américains sur cette thématique. Le groupe a déjà débours près de 2,2 milliards de dollars en 2020 pour régler des accusations identiques. Cette accumulation d’affaires du même type souligne une tendance plus large au sein de l’industrie automobile, dont les pratiques ont été largement scrutées depuis 2015 et le scandale du « dieselgate » impliquant d’autres constructeurs majeurs.

Pas une admission, mais un règlement clair

Mercedes tient à préciser qu’elle n’admet pas formellement sa culpabilité en signant cet accord. Cette formulation, classique dans les arrangements juridiques de cette envergure, permet théoriquement au constructeur de préserver sa position légale tout en acceptant les termes proposés. Cependant, les autorités américaines envoient un message sans ambiguïté : les