Vendredi 17 janvier, midi. L’entraînement se termine comme il a commencé : dans le brouillard. On entend plus qu’on ne voit les joueurs du Rugby Club Orléans (RCO) tandis qu’ils répètent leurs gammes. Les combinaisons sont annoncées ; quelques injonctions fusent aussi. Quand il est l’heure de ranger ballons, plots et chasubles, les rires prennent le relais, qui transpercent la grisaille, comme le sourire d’Olivier Ibaka.
Les blessés n’étant pas aptes à la réintégrer, l’équipe du RCO alignée à Aubenas (Ardèche), dimanche 19 janvier, est quasiment la même que celle qui avait échoué de peu à Rennes. Bastien Pingot effectue son retour dans le groupe, où Lucas Biamba revient dans le XV de départ, mais à l’arrière, en lieu et place de Darren Atkins ;…