Les Zurichoises Ursula Keller et Kerstin Noëlle Vokinger remportent deux prix scientifiques – rts.ch

Le Prix Marcel Benoist, considéré comme le Nobel suisse dans le milieu de la recherche, est revenu à Ursula Keller, professeure à l’EPFZ, pour ses travaux dans le domaine de la physique des lasers ultrarapides. Le Prix Latsis a lui été décerné à Kerstin Noëlle Vokinger.

Agée de 63 ans, Ursula Keller a plus d’une fois repoussé les limites de la physique des lasers ultrarapides, tant à l’aide de modèles théoriques que par les résultats de ses expériences. La professeure en physique expérimentale à l’Institut d’électronique quantique de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) a notamment inventé en 1991 le miroir absorbeur saturable à semi-conducteur (SESAM).

En combinant la technologie SESAM et des lasers solides, il a été possible de produire des impulsions lumineuses d’une durée de l’ordre de la femtoseconde, soit un millionième de milliardième de seconde. Durant cette très courte période, les scientifiques peuvent par exemple observer le…